1959年3月马修·摩丁出生于美国加利福尼亚州罗马杜达。少年时代就立志成为演员。80年代开始在电影和电视中扮演一些小角色，直到1984年出演影片《北极光》（STREAMERS），在威尼斯电影节获得最佳演员金狮奖以表彰和共事演员杰出表现。9年后凭借《银色性男女》（SHORTCUTS）再次获得代表最佳全体演员奖Volpi Cup，该片还获得金球最佳全体演员奖。HBO《世纪哭泣》（AND THE BAND PLAYED ON）中演技又分别赢金球和艾美奖提名。1998年《WHAT THE DEAF MAN HEARD》再度获得金球奖提名，该片也当时收视最高电视电影。
